Bardzo rzadko konie polskich właścicieli mają okazję ścigać się w gonitwach z tak wielką pulą nagród. Dwa doświadczone i utytułowane w gonitwach płaskich konie, które Sławomir Pegza zimą przekazał do treningu w Irlandii słynnemu specjaliście od biegów stiplowych – Williemu Mullinsowi dobrze zaczęły swoje kariery w nowej konkurencji, wyścigach płotowych. 3 sierpnia siedmioletni Hipop de Loire zajął drugie miejsce w stawce dwudziestu koni w BoyleSports Best Odds Guaranteed Maiden Hurdle na torze w Galway na dystansie 3400 metrów. 8 sierpnia na torze Sligo ośmioletni Plontier wygrał aż o 12 długości płotową gonitwę maiden na 4100 m. W sobotę podczas słynnego mityngu w Yorku Hipop de Loire wraca do wyścigów płaskich i pobiegnie o godzinie 16.35 w stawce aż 21 koni pod Colinem Keanem w bardzo wysoko dotowanym Sky Bet Ebor Handicap na 2800 m, w którym pula nagród wynosi imponujące 500 tysięcy funtów, w tym 300 tys. dla zwycięzcy. W piątek Hipop, który poniesie 60,5 kg, był trzeci w notowaniach z kursem około 9:1, ale czeka go bardzo trudne zadanie, rywale są mocni.
W tak licznie obsadzonym handicapie nie ma pewniaków do czołowych miejsce. Umiarkowanym faworytem (z kursem około 7:1) jest czteroletni Queenstown (Galileo – Where po Danehill Dancer), trenowany dla Coolmore przez Aidana O’Briena. W siodle James Doyle z wagą 62,5 kg. Syn Galileo jest późnym koniem, debiutował w kwietniu ubiegłego roku jako trzylatek, biegał tylko razy 6 razy, wygrał w listopadzie maiden w Curragh na 2400 m.
W tym roku był trzeci i drugi w Listed w Irlandii na 2100 i 2800 m, w tym drugim wyścigu w Navan – Vintage Crop Stakes kończył nieco ponad trzy długości za słynnym Kypriosem, też z Coolmore i po Galileo, dwukrotnym zwycięzcą Ascot Gold Cup G1. W swoim ostatnim występie, 17 maja, Queenstown też był drugi za Kypriosem, tym razem w Levmoss Stakes G3 na 2800 m, przegrywając tylko o długość, co wystawia mu znakomite świadectwo. Dostał za ten wyścig rating 106 funtów. Hipop de Loire ma minimalnie wyższy rating, 107 funtów, za drugie miejsce w 2023 roku w my-bed.eu-Langer Hamburger LR, jeszcze w treningu Tadeusza Dębowskiego.
Drugim faworytem tego handicapu w Yorku (kurs około 8:1) jest pięcioletni Epic Poet (Lope de Vega – Sagaciously po Lawman), którego od maja tego roku trenuje David O’Meara. W siodle Daniel Tudhope z wagą 59 kg. Epic Poet ma najwyższy rating 110 funtów. Na 13 startów wygrał trzy wyścigi, w tym Listed w francuskim Compiegne w 2022 roku na 2000 m. Trenował go wtedy Jean-Claude Roguet. W tym roku Epic Poet biegał trzy razy w handicapach (dwa razy właśnie w Yorku), jego najlepszym rezultatem było drugie miejsce pod Tudhopem podczas Royal Ascot w Duke Of Edinburgh Stakes na 2400 m z pulą nagród 100 tysięcy funtów.
Wśród liczonych koni są także: czteroletni Burdett Road (wnuk Galileo wygrywał już w płotach wyścig rangi G2), sześcioletnia Magical Zoe (ma sukcesy na poziomie Listed i w gonitwach płaskich i płotowych), świetny pochodzeniowo Fairbanks (syn Nathaniela wygrał w tym roku już dwa handicapy i dwa razy był drugi), czy Naqeeb (ma status black type w barwach Shadwell, też syn Nathaniela, półbrat wybitnych Hukuma i Baaeeda).
Hipop de Loire (American Post – Louve Rose po Muhtathir) w swoim płotowym debiucie w Irlandii był dosiadany przez jeżdżącego u Mullinsa na pierwszą rękę Paula Townenda i był drugą grą (3:1) w licznie obsadzonym wyścigu (20 koni), doceniano jego wyniki z gonitw płaskich. Umiarkowanym faworytem (11:4) był inny koń trenowany przez słynnego irlandzkiego szkoleniowca, dziewięcioletni już Jackfinbar (Whipper – Anna Simona po Slip Anchor), na którym jechał kuzyn trenera Mullinsa, Danny Mullins.
Mimo aż 20-konnej stawki konie przybiegły jak po sznurku w kolejności wskazywanej u bukmacherów przez graczy, bo Willie Mullins zanotował dublet – Jackfinbar wygrał, wyprzedzając o 1 i 3/4 długości Hipopa de Loire, a ponad cztery długości za nimi kończył typowany w trzeciej kolejności (4:1) Arabian Diamond. Zwycięzca pochodzi z tej samej rodziny, co angielski derbista z 2021 roku Adayar i kryjący od kilku lat w Polsce ogier Lilienthal.
Przy wyjściu na prostą, przed ostatnim płotem, Hipop był w czołówce wyścigu i wydawało się, że może nawet wygrać, ale po skoku drogę przeciął mu właśnie towarzysz stajenny Jackfinbar. Patrząc na chłodno, nie miało to chyba jednak wpływu na kolejność w gonitwie, koń stajni Pegza Horse Racing nie został zbytnio zbity z chodu. Natomiast można było odnieść wrażenie, że w końcu Townend jechał na nim dość miękko, jakby starał się go oszczędzić w płotowym debiucie.
Wyhodowany we Francji Hipop de Loire, zakupiony jako roczniak na aukcji Arqany w Deauville przez Sławomira Pegzę za 22 tysiące euro, biegał dotychczas 25 razy, wygrał 6 wyścigów i ponad 57 tysięcy euro. W ubiegłym roku był trenowany na wrocławskich Partynicach przez Tadeusza Dębowskiego, a później przez Marlenę Stanisławską, startował cztery razy, zawsze w Niemczech. Zajmował drugie i trzecie miejsce w gonitwach Listed – w Hamburgu na 3200 m i w Berlinie na 2800 m, a także był czwarty w St. Leger G3 (2800 m).
29 października podczas ostatniego dnia sezonu wyścigowego 2023 na torze Hoppegarten w Berlinie sześcioletni wówczas Hipop de Loire, zajął Wladimirem Panovem siódme miejsce w najstarszej gonitwie w Niemczech (rozgrywanej od 1832 roku) – Silbernes Pferd G3 na dystansie 3000 metrów z pulą nagród 55 tysięcy euro. Do zwycięskiego Lordano, z którym przegrał w niemieckim St. Leger o 6 długości, stracił 20,5 długości, ale tor był bardzo grząski.
W sezonie 2022 Hipop de Loire wygrał w Berlinie pod Szczepanem Mazurem gonitwę Hoppegartener Steher Preis LR i też był czwarty w niemieckim St. Leger G3. Jego trenerem był wówczas Michał Borkowski. Najwyższy rating Hipopa w gonitwach płaskich to 107 funtów.
W Polsce Hipop de Loire w 2020 roku jako trzylatek (w treningu Adama Wyrzyka) był czwarty w Iwna, jedenasty w Derby, siódmy w Wielkiej Warszawskiej, a na koniec sezonu wygrał łatwo Nagrodę Sac a Papier na 3200 m. Jako czterolatek biegał na wiosnę słabo, po czym zrobił w treningu Borkowskiego dobry wyścig w polskim St. Leger, zajmując drugie miejsce za znakomitą niemiecką Memphis. Jesienią 2021 zawiódł – w WW był szósty, a w Sac a Papier dopiero czwarty, w roli faworyta.
W 2022 roku w Nagrodzie Prezesa Totalizatora Sportowego zajął ostatnie, szóste miejsce, ale to był jego pierwszy start w sezonie. 23 lipca zajął na Służewcu drugie miejsce w gonitwie III grupy na 1800 m, przegrywając ponad 4 długości z szybką Polonią Spirit F. Jednak ten dystans był dla niego za krótki. Później zaskoczył świetnym występem w połowie sierpnia 2022 roku w Berlinie, gdy w Listed na 2800 m o dwie długości pokonał niezłego Nubiusa.
18 września 2022 roku w niemieckim St. Leger G3 w Dortmundzie (2800 m) zajął czwarte miejsce. Tylko 1,25 długości przegrał z Nerium, który w 2021 roku był drugi w Preis von Europa G1, blisko za Alpinistą, która wygrała Prix l’Arc de Triomphe 2022. W obu wyścigach bardzo dobrze pojechał na Hipopie Szczepan Mazur. Hipop de Loire pierwszy raz w Niemczech pobiegł już w sierpniu 2021 roku i od razu z sukcesem. W treningu Michała Borkowskiego wygrał wtedy w Berlinie Wettstar.de-Rennen (handicap III klasy, kategoria D) na 2400 metrów pod dżokejem Michaelem Cadeddu.
Link do listy startowej Sky Bet Ebor Handicap w Yorku:
3:35 York | Standard Racecard | 24 August 2024 | Racing Post
Robert Zieliński
Na zdjęciu tytułowym Jackfinbar wygrywa w Galway przed Hipopem de Loire. Fot. Irish Racing