Seria Breeders Cup to od 1984 roku nieoficjalne mistrzostwa świata w wyścigach konnych, rozgrywane co roku na innym torze w Stanach Zjednoczonych. W tegorocznej edycji 3-4 listopada wyścigowe gwiazdy rywalizują na torze Santa Anita. W piątek w głównych rolach wystąpiły dwulatki, w sobotę czas m.in. na dwa najważniejsze gonitwy z serii Breeders’ Cup – Classic oraz Turf. Najważniejsza z tych gonitw, Breeders Cup Classic z pulą nagród 6 milionów dolarów, będzie transmitowana w sobotę od godz. 23 w Polsacie Sport Fight.
W Breeders Cup Classic 2022 w wielkim stylu o osiem długości triumfował niepokonany w sześciu startach Flightline (Tapit – Feathered po Indian Charlie), który został okrzyknięty najlepszym koniem w USA od czasów Secretariata i po tym zwycięstwie trafił do hodowli (cena stanówki 150 tysięcy dolarów).
W BC Classic (G1 na 2000 metrów) faworytem (3:1) jest trzyletni Arabian Knight (Uncle Mo – Borealis Night po Astrology), trenowany przez kontrowersyjnego Boba Bafferta, wielokrotnie karanego za wpadki dopingowe jego koni. To koń, który dotychczas biegał tylko 4 razy, ale trzy razy wygrał, w tym ostatnio 3 września Pacific Classic Stakes G1 pod Flavienem Pratem, który dziś też na nim pojedzie.
Za jego najgroźniejszego rywala (4:1) uznawany jest przybysz z Japonii – zwycięzca Dubai World Cup 2023, sześcioletni Ushba Tesoro, który jest niepokonany w pięciu ostatnich startach od listopada 2022 roku. To japoński specjalista od wyścigów na nawierzchni dirt. Ushba Tesoro (Orfevre – Millefeui po King Kamehameha) jest synem słynnego japońskiego ogiera Orfevre, który dwa razy był drugi w Paryżu w Nagrodzie Łuku Triumfalnego.
Za trenerem faworyzowanego Arabian Knight Bobem Baffertem (jest współrekordzistą – 6 zwycięstw w Kentucky Derby wraz z trenerem Benem Jonesem) ciągnie się od lat dopingowy smród i osiągnięcia jego championów budzą wątpliwości i zastrzeżenia. Byłby samodzielnym rekordzistą w KD, ale Medina Spirit, który wygrał dla Bafferta Kentucky Derby 2021, został zdyskwalifikowany po tym, jak wykryto w jego organizmie niedozwoloną substancję – betametazon. Był to już 31 przypadek, gdy Baffert był karany za wpadkę dopingową, a piąty w ciągu roku.
Po dyskwalifikacji Medina Spirit zwycięstwo w Kentucky Derby 2021 przypadło Mandalounowi, a Baffert miał zawieszoną od połowy lutego 2022 na 90 dni licencję trenerską i w ubiegłym roku (w tym także) w tej słynnej gonitwie konie nie mogły oficjalnie na niego biegać (po raz pierwszy od 2013 roku). Dostał też dwuletni zakaz wstępu na tor Churchill Downs.
Start BC Classic o godzinie 23.40 polskiego czasu. Wcześniej, o godz. 22.50, zostanie rozegrany najważniejszy wyścig mityngu na trawie – Breeders Cup Turf G1 na 2400 metrów z pulą nagród 4 miliony dolarów. Faworytami są trzy konie trenowane w Europie, ale Amerykanie liczą na Up To The Mark, a nadzieją Japonii jest pięcioletni Shahryar, derbista 2021 z Tokio.
Umiarkowanym faworytem (5:2) jest zwycięzca w tym sezonie Derby w Anglii i Irlandii Auguste Rodin (Deep Impact – Rhododendron po Galileo), który miał jednak wielkie wahania formy. Podopieczny Aidana O’Briena fatalnie spisywał się na miękkim torze w 2000 Guineas i King George and Queen Elizabeth Stakes, gdzie stracił 127 długości do Hukuma. Potrafił się jednak odbudowywać jak Feniks z popiołów. 9 września wygrał pod Ryanem Moorem Irish Champion Stakes, bijąc o pół długości Luxembourga, za nimi były Nashwa i King of Steel, ale z Nagrody Łuku Triumfalnego został skreślony.
Drugim znakomitym koniem, który miał szansę powalczyć o zwycięstwo w Prix l’Arc, a nie został zgłoszony (trzecim był japoński Equinox, który jest obecnie najwyżej ocenianym koniem na świecie), jest pięcioletni syn Frankela Mostahdaf, który ograł Nashwę i Paddingtona w Juddmonte International Stakes G1 na 2100 m, a podczas Royal Ascot rozbił o 4 długości Luxembourga w Prince of Wales’s Stakes G1 na 2000 m. Mostahdaf 21 października miał wystartować w Champion Stakes G1 na 2000 m w Ascot, ale w ostatniej chwili został wycofany. Tor tego dnia był bardzo grząski. Dziś w BC Turf jest drugim faworytem (4:1) pod Jimem Crowleyem.
Trzecim mocno liczonym koniem z Europy (6:1) jest trzyletni King of Steel (Wootton Bassett – Eldacar po Verglas), na którym Lanfranco Dettori wygrał niedawno w spektakularny sposób na zakończenie kariery w Europie Champion Stakes. Wcześniej jeździł na tym koniu młody Kevin Stott. King Of Steel 3 czerwca sensacyjnie (kurs 66:1) zajął drugie miejsce w angielskim Derby (za Augustem Rodinem) pod debiutującym w tej słynnej gonitwie Stottem. Podczas Royal Ascot wygrał w dobrym stylu King Edward VII Stakes G2 na 2400 m (w tym wyścigu przed laty zwyciężył też kryjący w Polsce Balios).
29 lipca King of Steel w połowie prostej w Ascot rzucił się do walki z Hukumem i Westoverem w King George VI & Queen Elizabeth Qipco Stakes G1 na 2400 metrów (pula nagród 1,25 mln funtów), ale ostatecznie nie dał rady. Skończył wyścig trzeci, około 4,5 długości za nimi, wyprzedzając o ponad 3 długości trzykrotnego zwycięzcę gonitw G1 – ogiera Luxembourg z Coolmore i o 4 długości sensacyjnego zwycięzcę sprzed roku Pyledrivera.
Tak wspaniała kariera King of Steela cieszy polskich kibiców, bo na torze Partynice we Wrocławiu w stajni Sławomira Pegzy trenuje pod okiem Marleny Stanisławskiej kupiona za 15 tysięcy euro dwuletnia klacz Serines (Holy Roman Emperor – Seracina po Nashwan), której matka jest babką ogiera King of Steel. Serines łatwo zwyciężyła w debiucie na Partynicach w gonitwie na 1600 m dla dwulatków, które nie biegały.
British Champions Day to było także oficjalne pożegnanie Lanfranco Dettoriego z wyścigami w Wielkiej Brytanii. Legendarny włoski dżokej miał po sezonie 2023 kończyć karierę, ale niedawno zmienił zdanie i w 2024 roku będzie prawdopodobnie jeździł w USA. Rozpoczął pracę na torze Santa Anita i pierwszym jego ważnym krokiem w Ameryce jest udział w słynnym Breeders Cup. W sobotę Dettori wygrał już BC Mile Filly & Mare Turf G1 na Inspiral po niesamowitym finiszu.
Mityng Breeders Cup rozgrywany jest co roku w Stanach Zjednoczonych, począwszy od roku 1984, gdy konie ścigały się w Hollywood Park w Los Angeles i jest uważany za nieoficjalne mistrzostwa świata w wyścigach konnych. W każdym sezonie rozgrywany jest na innym torze. Jedynym koniem, który dwa razy wygrał BC Classic był Tiznow w latach 2000-2001.
Lista startowa Breeders’ Cup Turf:
9:50 Santa Anita (USA) | Standard Racecard | 4 November 2023 | Racing Post
Lista startowa BC Classic:
10:40 Santa Anita (USA) | Standard Racecard | 4 November 2023 | Racing Post
Robert Zieliński
Na zdjęciu tytułowym Flightline – zwycięzca Breeders Cup Classic 2022